Grigori Potjomkinin nimi on jäänyt historiaan pysyvästi. Hän oli se mies, joka käski kunnostamaan tien varren talojen julkisivut ja ihmisiä laittautumaan parhaimpiinsa, ja tulemaan tien varteen tervehtimään keisarinna Katariina II:ta hänen matkallaan Krimille. Vuosi oli 1787. Aikalaistarinoiden mukaan tienvarteen pystytettiin jopa talojen tyhjiä julkisivuja korostamaan alueen vaurautta. Tästä historiaan jäänyt termi Potemkinin kulissit.

Kun naurultamme pystymme, on aika miettiä hetki tämän päivän Potemkien tekemiä kulisseja.

Aina, kun puhutaan imagokampanjoista, mieleeni hiipii ajatus Potemkinin kulisseista: sen sijaan, että laitettaisiin asiat kuntoon, pistetään viestintätoimisto töihin, jotta saadaan asiat näyttämään paremmilta kuin ne ovat. Ei sovi tuottavuusaktivistin pirtaan.

Johdon tai omistajien suojelua ikäviltä tosiasioilta tehdään organisaatiossa kuin organisaatiossa. Epäonnistumisia muunnetaan verbaaliakrobatialla onnistumisiksi ja syitä huonoon onneen oman organisaation ulkopuolelta. On myös tapauksia, joissa pidettyä ja sairasta tai kohta eläkkeelle siirtyvää johtajaa tai omistajaa suojellaan tietoisesti ikäviltä tosiasioilta.

Perheen työssäkäyvän tukijalan joutuessa työttömäksi perheen tulotaso romahtaa. Jotkut perheet sopeuttavat elämäänsä alentuneeseen tulotasoon, toiset pitävät yllä vauraan perheen Potemkinin kulisseja. Vieraille näytelläään äveriästä, kun samaan aikaan kulissien takana pihistetään todellisista välttämättömyysasioista ja otetaan lisää lainaa.

Viikko sitten vietettiin kansainvälistä naistenpäivää. Radiokeskusteluissa otettiin esille meikkaaminen eräänlaisena valehteluna. Halutaan näyttää paremmalta kuin ollaankaan. Tiettyyn rajaan asti sitä pidetään normaalina – kaikkihan me haluaisimme olla paremman näköisiä kuin oikeasti olemme, vai mitä? Mutta tunnin uhraaminen aamuisin meikkaamiseen alkaa tuottavuusaktivistista kuulostaa jo Potemkinin kulisseilta.

Potemkinin kulissit ovat lyhytaikainen ratkaisu, jolla pyritään siirtämään ongelman kipeää ratkaisua hetken eteenpäin ja selviytymään seuraavaan päivään, viikkoon tai kuukauteen. Hurjimmat jutut laatujärjestelmien sertifioinneista kertovat parin viikon projekteista, joissa paperit on pantu kuntoon ja avainhenkilöt opetettu sanomaan serifioijille oikein. Jos sertifikaatti on saatu, toivon vain, että sitä seurasi toiminnan kuntoon laittaminen. Jos ei, kyseessä on jälleen kulissit.

Potemkinin kulisseissa on kysymys perimmiltään Humen giljotiinista. Eero Paloheimo otti tämän David Humen filosofian esille Tuusulan Tietokirjapäivän loppukommenteissa 28.11.2015: Siitä, miten asiat ovat, ei voida johtaa sitä, miten asioiden kuuluisi olla. Eikä päinvastoin.

Jos ryhdymme näyttelemään sitä, millaista pitäisi olla, vaikka todellisuus on muuta, syyllistymme samaan kuin Grigori Potjomkin. Asiat eivät parane, ne vain näyttävät paremmilta – hetken.