Tutkimuksen mukaan organisaatio sietää juoppoa seitsemän vuotta. Voi vain miettiä, paljonko ongelma ehtii pahentua ensimmäisestä alkoholiongelman havainnosta siihen hetkeen, kun alkoholiongelmaisen kannalta tullaan “viimeiselle rannalle” ja rankat ratkaisut alkavat.

Monenko muun ongelman kanssa menetellään samoin? Mennäänkö aina Jared Diamondin tiekartan mukaan, jolloin ensiksi ongelmaa ei havaita, koska ei ole valmistauduttu havaitsemaan ongelmia. Tai siksi, että ongelmaa on aluksi vaikea havaita? Entä sitten, kun ongelma havaitaan; sisältyykö ratkaisemiseen intressiongelmia: onko alkoholiongelmainen työntekijä toimitusjohtajan serkku, hyvä tuloksentekijä tai jokin erikoisosaaja? Entä, kun ratkaisusta päätetään; onko enää ratkaisua, joka pelastaa tilanteen?

Itse kannatan ajatusmallia: “Ratkaise ongelmat, kun ne ovat vielä pieniä”. Se tarkoittaa sitä, että ollaan valppaita havaitsemaan ongelmia, jotka voivat ajankuluessa kasvaa, eikä tuudittauduta toiveajatteluun. Aika ei hoida ongelmia, vaan yleensä pahentaa niitä. Aniharvat ongelmat hoituvat pois itsekseen.

Johtajat, jotka eivät puutu ongelmiin aikaisessa vaiheessa, luulevat säästävänsä sitä kautta itseään ja muita. Totuus on kovin toisenlainen: ongelmien syveneminen huonontaa tehokkuutta, tuottaa tappioita ja vaikeuttaa tehokkaan ratkaisun löytämistä. Lopulta ongelman ratkaisemisesta tulee työläämpää kaikille osapuolille verrattuna siihen, että ongelmaan olisi puututtu aikaisessa vaiheessa.

Sitten on vielä tämä laiminlyöntiharha. Vahva moraalikäsityksemme nojaa siihen, että huonoon lopputulokseen johtava aktiivinen toiminta on tuomittavampaa kuin samaan lopputulokseen johtava passiivisuus. Tappaminen on pahempaa kuin se, että annetaan kuolla. Ajatellaan, että ongelmiin puuttumalla tavallaan lietsoo tai manaa esiin olemattomia ongelmia.

Siispä kannattaakin olla tahdikas, kun puuttuu ongelmiin aikaisessa vaiheessa. Kertoa osapuolelle havainnoistaan ja tiedustella, mistä oikeasti on kysymys. Kertoa omista kokemuksistaan vastaavanlaisissa tilanteissa ja tarjota apuaan.