Artikeln är publicerad på finska i Adoptioperheet-tidning 2/2022. Översättning av Toni Hinkka. Korrekturläsning av Tony Wahlberg.
Om Toni Hinkka inte får svar på sina meddelanden blir han överväldigad av ångest. Kan ett bortglömt trauma ligga bakom den förlamande känslan? Hans egna reflektioner ledde Hinkka att organisera en workshop och en enkät på Adoptivfamiljer rf. I denna artikel rapporterar Hinkka om resultaten av undersökningen, och i nästa nummer får vi svar av experterna.
Jag reagerar exceptionellt starkt på vissa vardagliga saker. Om mina meddelanden inte besvaras, kan jag oroa mig för det i flera dagar. Jag drar naturligtvis slutsatsen att mottagaren inte har sett meddelandet eller har glömt det. Men förnuftet är ingen hjälp i ett ärende som ger upphov till en så stark känsla av rädsla, även en förlamande känsla.
För att skydda mig själv, kommer jag inte längre att ta initiativ till kommunikation med meddelandeverktyg. Detta är en stor nackdel för mig i den moderna kommunikationsmiljön med flera kanaler. Yrkesmässigt förlorar jag många arbetsmöjligheter när jag inte är aktiv. Personliga relationer blir lidande om inte den ena parten tar initiativet.
Jag längtar efter kontakt med andra människor, men jag skulle vilja gå i avskildhet så att jag inte behöver känna denna rädsla för att bli övergiven.
Endast nyligen har jag börjat inse att denna förlamande symtombild kan vara orsakad av trauma. Jag har inte insett det tidigare, eftersom jag har vuxit upp med underbara adoptivföräldrars kärleksfulla och trygg vård.
Jag minns inte heller något om mitt liv innan jag blev adopterad när jag var 1,5 år gammal. Det du inte minns är svårt att identifiera.
Att skriva gör tankarna klara
För mig är skrivandet det bästa sättet att strukturera mina tankar. För att citera Jörn Donner: “Jag vet inte vad jag tycker. Jag har inte skrivit om det ännu.”
Jag erbjöd mig att skriva artiklar för tidningen Adoptioperheet och detta är min första artikel. När jag berättade för redaktionen att jag tänkte på denna traumafråga, trodde redaktionen att andra skulle vara intresserade. Intresset var överraskande stort. Vår undersökning och distans-workshop var mycket populära.
För den här artikeln har jag samlat en mängd adopterades tankar om hur deras tid som spädbarn har påverkat dem. För nästa nummer frågar jag efter psykologer som arbetar med psykisk hälsa om dessa gemensamma reflektioner.
Ett stort antal adoptionsdebattörer deltog i distansworkshoppen
Den 22 april 2022 anordnade vi en Zoom-workshop med titeln “Hur har mina erfarenheter som barn före adoptionen påverkat mig och min personlighet?”. Det fanns 32 deltagare utöver mig själv och Altti Rannikko, som fungerade som facilitator.
Av deltagarna var 17 adopterade inhemskt och åtta internationellt. Det fanns också sju icke-adopterade – adoptivföräldrar, antar jag.
Deltagarnas ålder varierade mellan 18 och 58 år, med en genomsnittsålder på 39 år. Adoptionsåldern varierade från en månad till fyra år. De flesta hade adopterats när de var mindre än ett år gamla, vilket delvis förklarar varför endast två av deltagarna trodde att de kunde minnas något om tiden före adoptionen.
Workshopen genomfördes på ett deltagande och interaktivt sätt, utan monologföreläsningar. Varje fråga formaterades genom att man röstade på olika alternativ eller samlade in kommentarer. Detta följdes av några inlägg från deltagarna.
Resultat av workshoppen
Är du rädd för att hantera trauma?
Kan man skadas av att gräva upp trauma? Om man upptäcker något om det förflutna, kan rädslan förstärkas?
Jag frågade deltagarna: “Hur rädda är ni för att ta itu med den här frågan?”
På en skala från ingen (1) till mycket (5) var det genomsnittliga värdet 1,7. Ingen var särskilt skrämd (4-5) av ämnet.
Hur påverkade tiden före adoptionen din personlighet?
Av de 32 deltagarna sa även 17 att tiden före adoptionen hade påverkat deras personlighet. Sju svarade att det kanske hade en effekt och bara en svarade att det inte hade någon effekt alls.
Denna fördelning kan inte direkt generaliseras till alla adopterade, eftersom workshopen troligen besöktes av fler personer som var intresserade av frågan.
Respondenterna ombads säga hur tiden före adoptionen hade påverkat dem. Bland de öppna svaren var känslor av osäkerhet, isolering, att vara en outsider, att vara annorlunda, att vara underlägsen, att känna sig dålig, rädsla, blyghet och ångest de mest framträdande. Det fanns också svårigheter att identifiera och reglera känslor.
Rädslan för att bli övergiven styr många adopterades liv. Detta återspeglas i en strävan efter godkännande, ibland på ett ohälsosamt sätt, och ett ökat behov av att vara till lags. Många har svårt att lita på någon. Man vågar inte förlita sig på andra och man tröstar sig själv. En del av oss är rädda för beröring och intimitet, trots att vi längtar efter det.
Känslighet nämndes också upprepade gånger i de öppna svaren. Känslighet kan vara en superkraft, men den verkar ofta vara en börda också.
Hur fördelas symptomen?
Respondenterna ombads rösta om hur olika känslomässiga tillstånd och egenskaper visar sig hos dem.
Varje respondent identifierade behovet av att behaga andra. Nästan alla upplevde en känsla av utanförskap, känslighet och rädsla för att bli övergivna och förlorade. Irrationalitet, ensamhet, trauma och svårigheter med tillit upplevdes av mer än hälften av de svarande.
Listan är inte uttömmande. När respondenterna tillfrågades om vad som saknades på listan var svaren bland annat: hopplöshet, svårigheter att reglera känslor, att känna sig sjuk, svårigheter med förändringar, självtvivel, fysiska och neuropsykologiska symtom, känslokallhet, förlamning, rädsla för sociala situationer, att känna sig vilsen och stresskänslighet.
Positiva aspekter som nämndes var empati och resiliens.
Är vi adopterade traumatiserade?
Respondenterna fick frågan “Känner du dig traumatiserad?”
På en skala från inte alls (1) till starkt (5) var det genomsnittliga betyget 3,4. Vi känner oss ganska traumatiserade.
Orden rädsla, ångest, depression, utanförskap och avskärmning var de vanligaste beskrivningarna av trauma. En mer omfattande förteckning över beskrivningar finns i ordmolnet nedan.
Adoption har gett oss många fördelar.
Var och en av oss har bara ett liv; vi kan inte veta hur vi skulle ha formats av ett alternativt förflutet.
Att bli adopterad har förmodligen varit en enorm tur för många. Vi har inget sätt att veta.
Ett ovanligt liv har samlat på sig speciella krafter. En del av det beror på våra gener, en stor del på vår uppfostran och våra livserfarenheter.
Workshopdeltagarna listade de styrkor som deras adoptionsbakgrund kan ha gett dem. Listan innehöll empati, känslighet och emotionell intelligens. Vi är bra på att läsa av andras känslor. Vi är starka och flexibla på samma gång – resilienta. Vi är toleranta och många har en kallelse att hjälpa andra. Vi är tacksamma för våra liv till både våra biologiska och adoptivföräldrar.
Var resan värd det och vart kommer den att ta mig?
När jag skriver detta har det gått en vecka sedan workshopen. En enorm mängd bekräftande känslor har strömmat in i mina tankar. Jag känner en konkret känsla av fridfull värme i min kropp. Jag känner en stor tacksamhet inte bara mot mina föräldrar utan också mot vårt samhälle. Jag tror att ni har tagit bort den otroliga känslan av att vara en outsider som jag har upplevt i över femtio år.Jag är verkligen inte ensam!
Jag tror att resan bara kommer att bli bättre. Jag kan visa den här artikeln för min familj och mina vänner. Jag känner mig bättre förstådd och accepterad.
Kanske kan du också använda detta för att stödja debatten? Du kan berätta för de människor som är viktiga för dig vilka egenskaper som passar in på dig. Du kanske kan diskutera ämnet på ett sätt som du inte har kunnat göra tidigare.
Ett varmt tack till er alla, utan vilka denna resa tillsammans inte skulle ha varit möjlig. Med denna skrift och de insamlade uppgifterna i handen intervjuar jag några professionella personer för nästa nummer av tidningen. Nästa gång då.
Toni Hinkka
Författaren är en professionell mentor och tränare inom ledarskap och inflytande